Le 8 août 1873, un événement marquant se déroule à Bruxelles. Paul Verlaine, poète emblématique de la littérature française, est condamné à deux ans de prison. Ce jugement fait suite à un incident dramatique où Verlaine a tiré deux coups de revolver sur son compagnon et poète, Arthur Rimbaud. Cette affaire ne se limite pas à un simple acte de violence. Elle révèle des aspects profonds de la société du XIXe siècle, notamment l’homophobie et les tabous entourant l’homosexualité.
Une relation tumultueuse entre Verlaine et Rimbaud
Paul Verlaine et Arthur Rimbaud, deux figures centrales de la poésie française, ont entretenu une relation passionnée et orageuse. Verlaine, déjà marié à Mathilde Mauté, rencontre Rimbaud en 1871. Fasciné par le jeune poète rebelle, il invite alors Rimbaud à Paris. Ce qui marque le début d’une liaison tumultueuse marquée par l’alcool, la violence et une intensité émotionnelle extrême.
Leur relation est compliquée par la dépendance de Verlaine à l’alcool et son comportement erratique. Les disputes sont fréquentes et violentes, culminant en juillet 1873 à Bruxelles. Sous l’emprise de l’alcool, il tire sur Rimbaud, le blessant légèrement au poignet. Cet acte désespéré est un point culminant de leur relation chaotique.
Le procès entre justice et morale
Après l’incident, Verlaine se fait arrêter et traduire en justice. Le procès de Verlaine attire l’attention non seulement pour l’acte de violence mais aussi pour les révélations sur sa relation avec Rimbaud. La justice belge, influencée par les normes morales strictes de l’époque, met en lumière l’homosexualité de Verlaine. Une pratique alors considérée comme déviante et immorale.
L’homosexualité, à cette époque, est non seulement un tabou social mais aussi un crime dans de nombreuses juridictions. Le procès de Verlaine devient ainsi un exemple de la répression des minorités sexuelles au XIXe siècle. Les juges et le public sont choqués par les détails de la relation entre les deux poètes. Ce qui influe sur la sévérité de la condamnation.
Une condamnation sévère et symbolique
Le verdict tombe le 8 août 1873 : Paul Verlaine est condamné à deux ans de prison. Cette peine, sévère pour l’époque, est aggravée par les préjugés contre l’homosexualité. La condamnation de Verlaine est un acte symbolique, reflétant les attitudes morales de la société belge et, plus largement, européenne du XIXe siècle.
En prison, Verlaine continue d’écrire, produisant certains de ses travaux les plus introspectifs et personnels. Sa détention devient une période de réflexion et de création littéraire, malgré les conditions difficiles. Les lettres et poèmes qu’il écrit durant cette période témoignent de son état d’esprit tourmenté et de son génie littéraire indéniable.
Impact sur la littérature et l’histoire
L’incident de Bruxelles et la condamnation de Verlaine ont eu un impact durable sur la littérature et l’histoire. La relation entre Verlaine et Rimbaud, bien que tumultueuse, a été une source d’inspiration pour les deux poètes. Leurs œuvres, influencées par leur liaison, ont laissé une empreinte indélébile sur la poésie française et mondiale.
Verlaine, après sa libération, continue de contribuer de manière significative à la littérature. Et ce malgré une vie marquée par des difficultés personnelles et financières. Rimbaud, quant à lui, abandonne la poésie peu après l’incident. Il se lance dès lors dans des aventures à travers le monde qui continueront à alimenter le mythe autour de sa personne.
Homosexualité et répression au XIXe siècle
La condamnation de Verlaine met en lumière la répression de l’homosexualité au XIXe siècle. Les relations entre personnes du même sexe étaient souvent cachées en raison de la stigmatisation et des risques légaux. Le procès de Verlaine est un rappel de la manière dont les sociétés de l’époque traitaient les minorités sexuelles, une leçon importante pour les mouvements de droits LGBTQ+ contemporains.
Aujourd’hui, le récit de Verlaine et Rimbaud est souvent réexaminé sous un angle plus moderne, mettant en avant le courage et la résilience des deux poètes face à une société oppressive. Leur histoire est un témoignage poignant des défis que devaient affronter les personnes homosexuelles à cette époque et de la manière dont ces expériences ont façonné leur œuvre artistique.
Le 8 août 1873 reste une date marquante dans l’histoire littéraire et sociale
La condamnation de Paul Verlaine à Bruxelles, résultant de sa tentative de blesser Arthur Rimbaud et des préjugés contre son homosexualité, est un événement qui résonne encore aujourd’hui. Cette affaire nous rappelle non seulement les talents littéraires de Verlaine et Rimbaud mais aussi les injustices sociales du passé.
À travers leur histoire, nous pouvons mieux comprendre les luttes pour les droits des minorités sexuelles et l’importance de la tolérance et de l’acceptation dans nos sociétés modernes. La poésie de Verlaine et Rimbaud continue d’inspirer, et leur vécu offre des leçons précieuses sur la résilience et la créativité face à l’adversité.
Pour aller plus loin, un film à voir : Rimbaud Verlaine – 1995 – réalisé par Agnieszka Holland avec Leonardo DiCaprio et David Thewlis (Harry Potter)
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Article concocté par Karl Scheuer,
1 Comment
Vraiment dommage que leur relation ait été mise au jour l’amour n’a pas de sexe c’est l’humain qui prime