Il y a plus de 2000 ans, Philon de Byzance a établi une liste des 7 merveilles du monde antique. 7 comme les jours de la semaine. Comme les 7 notes de la gamme majeure. Comme les 7 couleurs de l’arc-en-ciel. La liste est longue. Ce chiffre éminemment symbolique est aussi celui qui a été choisi pour sélectionner les nouvelles merveilles du monde. Mais, au fait, les connaissez-vous ? Savez-vous comment elles ont été nommées ? Suivez le guide et découvrez la liste des 7 nouvelles merveilles du monde !
Qui a établi la liste des 7 nouvelles merveilles du monde ?
La liste des 7 merveilles du monde antique était l’œuvre d’un individu : Philon de Byzance. En 1999, Bernard Weber, homme d’affaires, réalisateur et conservateur, lance l’idée d’une nouvelle liste. À l’instar de Pierre de Coubertin qui a relancé les Jeux olympiques antiques dans leur version moderne. Bernard Weber souhaite reprendre le concept des “merveilles du monde”.
La différence avec la liste de l’antiquité ? Ce n’est plus un seul homme qui décidera quels ouvrages méritent d’être sur la liste. C’est le peuple du monde entier, du moins tous ceux qui disposent d’une connexion internet. Autre évolution : à l’époque de Philon de Byzance, les connaissances géographiques limitées avaient restreint la liste au pourtour méditerranéen.
Quelles sont les sept nouvelles merveilles du monde ?
On parle souvent des 7 merveilles du monde moderne, en opposition aux 7 merveilles du monde antique. Mais lorsque l’on constate que le Colisée fait partie de la liste, on réalise que cette appellation est impropre. En effet, il ne s’agit pas de merveilles du monde moderne, mais simplement de monuments exceptionnels toujours visibles aujourd’hui. D’ailleurs, certaines personnes ont déploré le fait que la pyramide de Khéops ne fasse pas partie de cette liste là.
Le Colisée de Rome en Italie
Mais revenons-en au Colisée de Rome, ce chef-d’œuvre achevé en 80 apr. J.-C. sous le règne de l’empereur Titus. Il s’agit du plus grand amphithéâtre jamais construit. Celui-ci pouvait d’ailleurs accueillir jusqu’à 80 000 spectateurs. Il faut s’imaginer l’usage que l’on en faisait à l’époque romaine : combats de gladiateurs, chasse d’animaux, exécutions et même reconstitution de batailles navales (sur de l’eau !).
À partir du Moyen-Âge, il devient un bâtiment aux multiples usages : logements, ateliers, carrière, sanctuaire… Le Colisée aura tout vu ! Aujourd’hui, et malgré les tremblements de terre et les pillages qui l’ont endommagé. Il nous impressionne toujours par sa taille et son ingéniosité.
Le Taj Mahal à Agra en Inde
Le Taj Mahal est un symbole romantique, n’est-ce pas ? Saviez-vous qu’il s’agit en fait d’un tombeau ? Mais c’est bien une histoire d’amour qui est à l’origine de sa construction. En 1631, l’empereur moghol Shâh Jahân est en campagne militaire avec son épouse, Mumtaz Mahal. Celle-ci décède en donnant la vie à son quatorzième enfant. L’empereur décide donc de lui offrir une sépulture à la hauteur de son amour. La construction du Taj Mahal débute en 1632 et se termine en 1643.
Pourquoi ce mausolée fait-il parti de la liste des 7 nouvelles merveilles du monde ? Car il s’agit là d’un chef-d’œuvre architectural. Sa majestuosité et sa grandeur fascinent. Marbre blanc et pierres précieuses, parterres à la française, toutes ces caractéristiques le rendent unique. Ce monument funéraire est reconnaissable par tous. 7 millions de personnes le visitent chaque année et ce n’est pas un hasard !
Pétra en Jordanie
Là encore, voici une ville antique et archéologique inconnue des Occidentaux jusqu’au 19e siècle ! C’est en effet en 1812 qu’un explorateur suisse découvre cette cité sculptée à même la pierre, en Jordanie.
Ce qui fait la grandeur de Pétra, la ville rose ? Il suffit de lever la tête pour le constater : les structures sont sculptées à même la roche. Ce sont les Nabatéens, ce peuple arabe nomade qui, dès 312 av. J.-C., choisit d’implanter Pétra à la croisée de routes commerciales. Une autre particularité de la cité tient à l’ingénieux dispositif de collecte d’eaux qui y a été installé. Les Nabatéens étaient particulièrement doués dans la construction de systèmes de conduite d’eau. Ce qui est essentiel à la prospérité de la ville située en plein désert.
La grande muraille de Chine
Certaines idées reçues ont la vie dure ! Il paraît que la grande muraille de Chine est le seul ouvrage humain visible depuis la Lune. Alors, info ou intox ? Malheureusement, il s’agit là d’un mythe. Si les recherches archéologiques ont permis d’établir que la longueur totale de l’ouvrage est de 21 196 km. Sa largeur n’est que de 7 mètres. Mais cela n’enlève rien à la prouesse architecturale de cet ouvrage défensif militaire.
Sa construction a débuté au 7ème siècle : quelques murs ont été érigés de-ci de-là à la frontière. L’objectif : protéger l’Empire chinois des assauts des « barbares » venus des steppes d’Eurasie.
Au fil des siècles, des fortifications ont été ajoutées et renforcées en tenant compte des évolutions techniques et architecturales. La majorité visible de l’édifice date de la dynastie des Ming (qui a régné entre 1368 et 1644).
Chichen Itza au Mexique
Voici une pyramide qui se distingue des mausolées égyptiens à bien des égards. Située au Mexique, dans l’État du Yucatan, cette pyramide à degrés trône sur le site de Chichén Itzá. Surnommé El Castillo, cet ouvrage a été édifié par les Mayas entre le 9e et le 12e siècle. Il s’agit à l’origine d’un temple en l’honneur de Kukulcan, dieu du serpent à plumes.
La pyramide est constituée d’étages et d’un grand escalier sur chacune des faces permettant de rejoindre la plateforme du temple au sommet. Petite anecdote : la somme des marches et de la plateforme finale est de… 365 ! Ce nombre vous parle ? Eh oui, il s’agit du nombre de jours de l’année.
De plus, lors des équinoxes de printemps et d’automne, vers 15 heures. La lumière du soleil et les terrasses en pierre construisent une ombre en forme de serpent. Hasard ou phénomène calculé ?
Le Christ rédempteur au Brésil
Voici une merveille relativement récente : sa construction date en effet du début du 20e siècle. Cette statue faite de béton et de stéatite a été érigée au sommet du mont Corcovado en 1931. Elle est bien sûr un symbole chrétien puisqu’elle représente Jésus Christ, bras ouverts, surplombant la ville de Rio de Janeiro. Mais cette sculpture est aujourd’hui devenue un emblème mondialement connu de la ville brésilienne.
Savez-vous qui est à l’origine de cette statue de 30 mètres de haut ? Tout comme pour la très célèbre Statue de la Liberté, un Français s’en est mêlé ! En effet, le sculpteur franco-polonais Landowski a collaboré avec l’architecte brésilien Heitor da Silva Costa. L’ingénieur Albert Caquot, lui aussi français vient compléter le groupe. C’est d’ailleurs ce dernier qui a conçu la structure en béton armé de la majestueuse statue.
Le Machu Picchu au Pérou
Aujourd’hui, le nom de Machu Picchu est connu de tous. Mais ce ne fut pas le cas durant plusieurs siècles. La renommée occidentale de la citadelle péruvienne ne date que du début de 1911.
Il faut dire que la topologie du site en fait une merveille à l’abri des regards ! Le domaine est situé à 2430 mètres d’altitude, sur une crête de montagne, à 80 kilomètres au nord-ouest de Cuzco. Symbole de la civilisation inca, il date de 1450. On suppose qu’il s’agissait alors de la cité de l’empereur Pachacuti qui a régné de 1438 à 1472.
Lors de la conquête espagnole, le site a été abandonné. De nos jours, le Machu Picchu en ruines bénéficie de restaurations qui permettent d’apprécier son architecture d’origine. Vous retrouverez en partie l’ambiance si particulière de cette cité de montagne.
Les 7 nouvelles merveilles du monde, une valorisation de notre patrimoine mondial
Vous savez maintenant quelles sont les 7 nouvelles merveilles du monde élues en 2007. Mais une question subsiste : ces ouvrages architecturaux sont-ils inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO ? Tous ces monuments sont bien dans la liste du patrimoine mondial, même si le Christ rédempteur ne l’est pas en son nom.
L’UNESCO a affirmé dans un communiqué n’avoir aucun lien avec la liste lancée par Bernard Weber. Au lieu de reposer sur des critères scientifiques, techniques, pédagogiques et culturels, la liste des 7 nouvelles merveilles du monde est le fruit des votes de citoyens du monde bénéficiant d’une connexion internet. Elle aura au moins eu le mérite de nous rappeler à quel point notre patrimoine est exceptionnel et varié !
Pour découvrir encore plus d’articles inspirants, téléchargez l’application Cultur’easy sur Applestore ou Playstore.
Article concocté par Alice Dauvilliers ,
