Le Léman, un écosystème facétieux

Gigantesque croissant d’eau qui matérialise la frontière franco-suisse, le Léman ne cesse d’étonner. Les spécialistes débattent toujours de ses origines. Les touristes aiment à profiter de son climat, d’une clémence aux conséquences inattendues. Résidents des abords comme navigateurs se laissent encore surprendre par sa météo farceuse. On peut le dire, nous avons affaire à un lac espiègle. Quels sont donc ses secrets ?

Quand on pense que le simple nom  du lac Léman est en fait une tautologie

« Lem an » en langue celtique signifie « grande eau » le ton est donné ! Nous parlerons donc du Léman et non du lac Léman. Mais à quel point ce lac, le plus grand d’Europe centrale par sa masse d’eau (89 km³ !) et ses quelques 72,8 km de long est-il facétieux ? Il surprend, il distrait et se joue de ses visiteurs humains qui pourtant, ou peut-être plutôt par conséquent, sont toujours plus séduits.

Des origines mystérieuses

Le Léman, d’une superficie de 582 m², s’étend entre la France et la Suisse, de Genève à Monteux, en passant par Thonon-les-Bains au sud et Lausanne au nord. Mais d’où vient-il vraiment ? Les circonstances de sa formation ont été difficiles à cerner. Certains penchaient pour un plissement tectonique, d’autres alléguaient l’érosion due à l’avancée du glacier du Rhône lors de la dernière glaciation. Aujourd’hui, ces hypothèses sont toutes deux validées par les scientifiques, mais seulement comme origines partielles. Le mystère demeure.

Pourquoi alors ne pas s’en référer aux mythes populaires ? De nombreuses légendes entourent les lacs, et le lac Léman ne fait pas exception à cette règle. On dit qu’il aurait tout bonnement été creusé par le géant Gargantua. Celui-ci aurait eu besoin d’une « coupe » à sa juste mesure pour assouvir sa soif titanesque. Il aurait alors creusé la vallée et détourné le fleuve pour la remplir et boire son content !

 « Léman Plages »

« Léman Plages », voilà un slogan touristique qui pourrait tout à fait convenir. Grâce à son écosystème exceptionnel, la région du Léman profite d’un microclimat clément. Au point qu’on la qualifie parfois de riviera. Rafraîchissant les températures estivales, il adoucit également les journées d’hiver en restituant la chaleur accumulée au soleil. De tout temps, nombreux sont ceux qui ne s’y sont pas trompés, tel Voltaire qui s’installa à Ferney.

Le lac Léman s’apparente même parfois un peu trop à une mer ou à un océan. Saviez-vous que pendant des siècles les variations de niveau de l’eau ont été problématiques ? Et oui, le Léman a lui aussi ses « Grandes Marées », avec plusieurs mètres de différence estivale ! Mais ce n’est pas tout, depuis quelques années avec l’effet du réchauffement climatique, vous pourrez y rencontrer des méduses. Sachant que c’est aussi une zone de passage pour les migrateurs, le chant des mouettes et goélands complète le tableau.

Le sens du spectacle

L’identité polymorphe du lac Léman se double d’un caractère théâtral et farceur. Durant les froides journées d’hiver, il n’est pas rare qu’il joue à cache-cache. Dissimulé derrière sa mer de nuage pendant parfois plusieurs semaines, son paysage change du tout au tout.  Le jeu peut même déborder dans les vallées adjacentes, parfois escamotées elles aussi derrière l’épais stratus, comme créé par une machine fumigène. Sacrée mise en scène !

Il ne faut d’ailleurs pas se fier à l’apparence paisible et inoffensive du Léman. Même les navigateurs les plus aguerris ne sont pas à l’abri d’un coup de théâtre. Coups de vent,  lames de fond surprise, ou tempêtes nocturnes, il est donc possible de faire naufrage suite à une de ces farces lacustres. C’est ce qui arriva à L’Hirondelle, un bateau à vapeur qui s’échoua le 10 juin 1862 à 200 mètres du rivage…

Le lac Léman est aussi grandiose et facétieux que son emblématique jet d’eau

Côté suisse, à Genève, ce dernier aime à jouer avec les rayons du soleil et sert de bonne douche aux oiseaux des alentours et aux aventuriers qui empruntent la jetée… Ce qui est certain, c’est que le Léman vous laissera tout sauf indifférent !

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Par  Ophélie Gasiglia ,